12/28/2004



.::Sobre fino filete de madeira::.

Há 1,8 milhões de anos o homem primitivo diferenciava de outros animais, pois possuía a capacidade fabricar ferramentas de pedra, osso e madeira. Preparava sua arma, caçava um bisão e encostado na parede da sua caverna raspava os dentes com um palito rudimentar. A descoberta de que o homem primitivo palitava está em um estudo de uma paleontóloga americana publicado na revista New Scientist.

Leslea Hlusko, da Universidade de Illinois, analisou marcas encontradas em fosseis de dentes deste período e concluiu que elas foram resultado da raspagem contínua de galhos. Em entrevista a rede de televisão britânica BBC, a pesquisadora olha bem para a câmera e declara que palitar dentes com galhos provavelmente representa o hábito mais persistente já documentado na evolução humana. Sua voz calma derruba a tese de que o palito tenha surgido na China com pedaços finos e roliços de ouro usados para a higiene bucal de imperadores.

O homem não precisa mais sair em busca de galhos tirar o resto de carne entre os dentes. Em qualquer supermercado é possível comprar pedaços de madeiras bem cortados e embalados em caixinhas de papelão ou tubos de plástico. A produção de palitos de dente é um setor da indústria brasileira que emprega 1.500 pessoas, uma equipe que começa a trabalhar na plantação de árvores da espécie pinho araucária. Após a extração da madeira, o processo se torna praticamente todo automatizado.

A tora é encaminhada a um equipamento que lhe dará o formato de lâmina. Os filetes passam por um método para retirar as impurezas, o amargo e as nódoas da madeira. Em uma máquina especial, as lâminas limpas são cortadas em milhares de palitos de seis centímetros de comprimento por dois milímetros de espessura. O material esculpido passa por um processo de seleção. Liberados, os palitos seguem por uma esteira até a embaladora, são depositados em galpões até que cheguem aos fornecedores.

.::Miss palito::.
Até 1975, Olívia Palito, a namorada do desenho animado Popeye foi a personagem mais relacionada aos palitos de dente no país. A associação perdeu a força em 1975 quando foi lançada a nova embalagem dos palitos Gina.
A loira de olhos azuis e sorriso simpático que ilustra o pacote da marca existe e seu nome não tem nada a ver com o nome do produto - Gina é o apelido que o fundador da empresa chamava a sua mulher. A moça do palito mais famoso do Brasil chama-se Zofia Burk e, hoje com 58 anos, vive na cidade de São Paulo.

Zofia nasceu em uma região da Polônia que atualmente faz parte do território russo. Filha de pais refugiados da Segunda Guerra, veio ao Brasil ainda pequena e nunca mais voltou à terra natal. Em 1962, começou a trabalhar como modelo em uma época em que havia poucos manequins no país, mas muito trabalho.

Treze anos depois do seu primeiro ensaio fotográfico, Zofia estava prestes a fazer parte da história do costume mais antigo do ser humano. Ela foi garota-propaganda do extinto sabão em pó Vivo e, naquela manhã, compareceu ao estúdio como qualquer outro dia. A foto tirada com cabelo solto foi rejeitada. A produção avaliou que a modelo tinha feições infantis e seu rosto foi envelhecido artificialmente para que ficasse com cara de dona de casa. Antes do segundo clique, prenderam o cabelo e desenharam rugas embaixo de seus olhos. As semanas se passaram e Zofia Bürk precisou fazer compras. Diante de uma prateleira, o susto: centenas de pequenos rostos como o dela acima da expressão contém 100 palitos. "Eu não sabia que o trabalho era para a embalagem de um produto, nem que minha cara ficaria por tanto tempo exposta", conta.

Na década de 1990, a empresa Rela, fabricante dos palitos Gina, digitalizou a foto ao modernizar a embalagem. Mas mesmo com o efeito, passados quase 30 anos, Zofia revela que as pessoas suspeitam de algo e comentam que seu rosto é familiar.

A Gina que se chama Zofia é aposentada da empresa de cartões de créditos Credicard do Brasil e está pensando em montar com o seu filho uma empresa de turismo receptivo. Ela não se arrepende de ter tirado a foto que a deixou tão famosa e treina o sorriso simpático da embalagem nas ações comunitárias que realizada na Igreja São Domingues, no bairro Perdizes, toda segunda-feira de manhã.

.::Falta de educação::.
Mas nem o bom coração de Zofia é capaz de alterar a má fama do palito de dente nos guias de boas maneiras. As consultoras de etiqueta concordam plenamente com a frase da especialista Danuza Leão: "Palito de dente só dentro do banheiro, no reservado e com a luz apagada".

A consultora Zalfa Benites considera o uso do palito um erro gravíssimo e bate na mesa quando fala no assunto. Para ela, o produto só deve ser utilizado para pegar comida. "Colocar palito de dente é a mesma coisa que substituir guardanapo por papel higiênico", compara.

A professora de etiqueta e boas maneiras, Thais Figueiredo, dá aulas há mais de 15 anos e considera o palito "socialmente abominável". Ela acha que a gafe só aumenta quando a pessoa palita os dentes e coloca a mão na boca. "Todo mundo sabe o que há por trás daqueles dedos...", comenta com nojo.

Apesar da jornalista Claudia Matarazzo crer que não há motivos para palitar os dentes em uma época de fio dental, todo mundo que almoça no restaurante Bernadão, em Florianópolis, faz a higiene bucal com palito. No estabelecimento onde o cliente come a vontade por R$ 3,90, os tubos ficam no balcão e o consumo diário ultrapassa os 100 palitos. O garçom José Roberto Costa esquece as boas maneiras e simplifica: "Pode até ter gente que não gosta, mas o cliente pede sempre".

O palito de dente não apanha só das especialistas em boas maneiras, mas também da maioria dos dentistas. Existe o risco do pedaço da madeira ficar preso entre os dentes e causar uma lesão conhecida como abscesso periodontal. Por outro lado, alguns especialistas em odontologia recomendam o uso do palito no tratamento da gengivite.

.::Na boca::.
No seu estudo Olhando atrás de portas fechadas, o professor Wilmer B. Eames critica os dentista que acreditam que o fio dental e os bochechos com flúor sejam a cura para todos os problemas bucais. "Nós estamos cercados por bochechos orais, removedores de placa e dentifrícios - apenas não recebemos informações sobre o mecanismo de limpeza pela escovação e estimulação interdental", escreve.

A estimulação interdental pode ser realizada com o uso do palito, em movimentos de dentro para fora, na gengiva que se localiza entre os dentes. Se ocorrer sangramentos, o paciente não deve se desesperar, pois esta é uma reação normal no começo. Com uma rigorosa estimulação com o palito de dente, o tecido macio e sangüíneo da boca é rapidamente reposto por um tecido epitelial rígido e saudável.

.::Histórico::.
Por pouco um palito de dente não acaba com um ícone do socialismo. O presidente Luís Inácio Lula da Silva conta que quase matou o ditador Fidel Castro em um jantar em 1990. O cubano engasgou-se quando foi palitar os dentes e, se na fosse o tapinha de Lula nas costas, Cuba ficaria sem seu maior líder político. "Iam acabar achando que eu era um agente americano, como diziam quando comecei na sindicância", brinca Lula no improviso.

O caso quase trágico ocorrido com Fidel é conseqüência da falta de controle de qualidade do produto no Brasil. No Inmetro não existe um método para verificar a procedência do produto. Os palitos de dentes passam apenas por uma análise quantitativa e estão agrupados com palitos de fósforos, latas de tintas e carretéis no Núcleo de Fiscalização de Produtos Pré-Medidos do Instituto de Pesos e Medidas.

Mas, mesmo sem a fiscalização adequada, pode-se dizer que o palito de dente evoluiu nesse 1,80 milhão de anos. Do homem primitivo ao globalizado, a arte de palitar continua sendo comum e polêmica.

.::por Bruno Moreschi::. Bruno Moreschi :: 1:44 AM ::